Královský ascot: historie, tradice a okázalý okras
Zas se rozhostilo jaro a s ním i tradiční Královský Ascot. Nejde jen o závody koní, ale o symbol britské elegance, tradice a okázalého společenského života. Letos se královská rodina, v čele s králem Karlem III. a královnou Camillou, zúčastnila tradičního průvodu v kočiasech, čímž oficiálně zahájila pětidenní událost.
Počátky královského ascotu: od královské jízdy k legendárnímu závodu
Kořeny této události sahají až do roku 1711, kdy královna Anna, nadšená jezdkyně a lovkyně, objevila ideální místo pro závody koní v oblasti East Cote. První závod se zúčastnilo sedm anglických loveckých koní, kteří se utkali ve třech kolech o cenu Her Majesty’s Plate, což bylo tehdy 100 guineas. Představte si to – tehdy to byla astronomická suma!
Zpočátku se jednalo jen o soutěž v jízdě, ale brzy se k ní přidaly další atrakce, které lákaly davy diváků: souboje zápasníků, bitvy kohoutů, hazardní hry, kejklíři, zpěváci a dokonce i cirkusové novinky. Ascot se tak stal místem, kde se snoubily sportovní nadšení s opulentním společenským životem.
Od provizorních stánků k modernímu zázemí
Popularita Ascotu prudce stoupala, a proto v roce 1793 nechal stavitel George Slingsby postavit první stálé tribuny pro diváky, které pojmout 1 650 osob. Tento design vydržel až do roku 1838. Ale nejdůležitější změna přišla s královnou Viktorii, která nechala vybudovat speciální balkon s trávníkem pro královskou rodinu a její hosty – vznikla tak proslulá Royal Enclosure. Dnes platí zde přísný dress code: muži musí nosit vestu, kravatu a cylindr, dámy pak šaty nebo sukně dlouhé alespoň do kolene a klobouk.
V průběhu let procházel Ascot neustálou proměnou. V roce 1961 byl zastaralý komplex nahrazen moderní betonovou stavbou nazvanou Queen Elizabeth II Stand, která pojímala až 13 000 diváků a obsahovala 280 soukromých lóží. V letech 2004–2006 pak architekt Rod Sheard z firmy HOK Sport (nyní Populous) kompletně přepracoval areál, s cílem vybudovat “nejlepší závodiště na světě”. Projekt stál 200 milionů liber a zahrnoval výstavbu obrovského grandstandu o délce 1 575 metrů s vlnitým baldachýnem a centrální atriem, které propouští světlo.
Nedávné vylepšení a tradice, které žijí dál
I v roce 2026 Ascot pokračuje v investicích do modernizace. Král Karel III. a královna Camilla si všimli nedávné rekonstrukce šatny pro jezdce a přidání 1 200 solárních panelů na střechu grandstandu. To dokazuje, že Královský Ascot je nejen o závodech koní, ale i o neustálém zdokonalování pro budoucí generace. Je to místo, kde se Historie stýká s moderností a tradice s okázalým stylem.