Madison square garden: zrození zákona, který zachránil new york
Před pár dny se v Madison Square Garden konala svatba, o které mluví celý svět. Ale tato ikonická stavba má mnohem bouřlivější historii, než se na první pohled zdá. Její vznik a následná demolice staré Penn Station otřásly New Yorkem a paradoxně vedly k zrodu zákona, který chrání historické budovy po celém státě.
Zlatá éra nádraží: grand central versus penn station
Na počátku 20. století, v době, kdy elektrické lokomotivy začaly vytlačovat parní, se železniční společnosti a newyorské úřady rozhodly investovat do modernizace. Na obou stranách Manhattanu vznikla dvě monumentální nádraží: Grand Central Terminal a Pennsylvania Station. Grand Central, otevřený v 1913 roku, ohromoval svou hlavní halou s obloženou kupolí, připomínající noční oblohu. Pennsylvania Station, dokončená o tři roky dříve, se pyšnila nádherným designem ve stylu Beaux-Arts, s 84 dórskými sloupy a osmi kamennými orly vážícími po 16 tun.
Jak se to změnilo? Od konce druhé světové války začala vzrůstat popularita letecké dopravy a osobních automobilů, což vedlo k poklesu počtu cestujících na Penn Station. V kombinaci s finančními problémy společnosti Pennsylvania Railroad, která se propadla do dluhů, se nádraží stalo břemenem.
Demolice, která otřásla městem
V roce 1961 se objevily první zprávy o plánu prodat vzdušná práva nad nádražím majitelům Madison Square Garden, kteří chtěli přesunout svůj stadion. Navzdory prvotním slibům, že původní čekárna bude zachována, se nakonec rozhodlo pro úplnou demolici. Skupina mladých architektů se sjednotila a založila Action Group for Better Architecture, aby protestovala proti tomuto kroku. I přes veškerou snahu a podporu organizací jako Municipal Art Society, se jim nepodařilo zastavit nevyhnutelné.
V říjnu 1963, pouhých 53 let po svém otevření, Penn Station začala mizet. Jak napsal The New York Times, „Dokud nepadl první úder, nikdo si nebyl jistý, že Penn Station skutečně bude zbourána, nebo že New York dovolí tomuto monumentálnímu aktu vandalismu proti jedné z největších a nejkrásnějších památek své éry.“
Zrození zákona o památkách
Veřejné mínění se obracelo proti projektu a starosta Robert F. Wagner, který se již dříve podílel na záchraně Jefferson Market Courthouse a Carnegie Hall, se začal stavět na stranu ochránců památek. V roce 1965, v atmosféře rozhořčení nad demolici Penn Station, Wagner podepsal Landmarks Law – zákon o památkách. Tento zákon vytvořil Landmarks Preservation Commission, první vládní agenturu, která mohla chránit historicky významné budovy a dokonce i celé čtvrti.
Díky tomuto zákonu, který je dnes chráněn více než 38 000 budov v New Yorku, se stala ochrana památek standardem. Tento trend se rozšířil i do dalších měst a států v celých Spojených státech.
A co Madison Square Garden? Stála na místě Penn Station dodnes, připomínající tragédii ztraceného uměleckého díla a zároveň symbolizující zrození nového přístupu k ochraně kulturního dědictví.